Considerado uno de los pioneros en la industria del entretenimiento, Ryan es originario de Long Beach, California, se graduó con honores en Diseño de Transportes con énfasis en Diseño de Entretenimiento en el Art Center College of Design en Pasadena, California. Es conocido por sus diseños de vehículos, planetas e íconicas arquitecturas. Trabajó como supervisor de diseño conceptual en El ataque de los clones, La venganza de los Sith de George Lucas y de los trípodes de La guerra de los mundos de Steven Spielberg .

Trabajó con James Cameron en la película Avatar (2009) y fue responsable del diseño actualizado de la nave Enterprise de JJ Abrams para las películas de Star Trek.